Рекомендательное письмо по большей части — пережиток старины, когда идентификация личности была затруднена, а сами письма начинались с “Предъявителю сего”. Главная цель рекомендательного письма сегодня — убедиться, что рекомендуемый не приукрасил какой-нибудь факт своей жизни и описываемые им события (его работа, учёба, существование) действительно имели место.

Рекомендательные письма разделяются на два подвида: те, которые пишутся сами себе и те, которые пишутся для кого-то другого. В идеальном мире первой категории быть не должно, но в реальной жизни большинство начальников на просьбу о рекомендации скажут прямо: “Ну ты сам там напиши, а я подпишу.” Вторая категория рекомендательных писем обычно пишется в ответ на официальный запрос вроде “Тут товарищ Гаврила Сиречь-Долгопяткин устраивается к нам на работу и в резюме написал, что с колдыбря по вихраль служил у вас почтальоном, якобы он почту разносил. Как вы можете охарактеризовать Гаврилу в этом непростом качестве?” В любом из этих случаев никакой стандартной формы рекомендательного письма не существует, написанный грамотным языком короткий и простой текст в большинстве ситуаций будет достаточным и не вызовет усмешки “ишь, как он себя расхваливает-то”. Главное — не забыть проверяемые реквизиты рекомендатора.

Кстати: В США не принято давать отрицательные рекомендации. Вместо этого пишут: “В ответ на ваш запрос я не могу предоставить рекомендацию”, что автоматически означает “ничего хорошего сказать не могу, зато плохого — сколько вам влезет, раскрывайте пошире кошёлку.”